我的其中一位求助人是一名非常成功的专业人士，但是她总是认为自己不如别人。鑑于家庭背景和曾经被父母虐待的经历，她的内心充满强烈的羞耻感。对她而言，她很难接受自己的背景和父母，倾向压抑自己的感受并把整副心思花于事业上。在她的内心深处，她感到无比抑郁和焦虑。尽管事业有成，但长期被压抑的情绪让她感到非常无助。她不明白为什么明明已经实现了自己的目标，却仍然无法感到内心的平静。
与这个世界的很多人一样，我的这位求助人以她的职业、童年背景及创伤来认同自我。事实上，人们倾向认同自己所属的外在现象。例如，不少人在自我介绍的时候会说：「我是一位律师」、「我是亚洲人」、「我是素食主义者」或「我是一名佛教徒」。从这个层面来看，以上的例子可能是我们在生活中对群体认同所作出的选择。在另一方面，有些则可能是别人强加于我们身上的身份。譬如，部分传统家庭可能会为儿媳强加一种身份，认为她低人一等，并会以特别的方式对待她。公公可能只会让儿媳负责繁琐的家务，而不需儿子分担这些责任。如果这位儿媳认同这个强加于她身上的角色，可能会在不知不觉的情况下感到非常自卑。有时候，人们还会认同那些由身边的人所告知他们的身份。例如，一位男士长期缺乏自信心，实际上是与他的父亲从小到大都经常骂他「笨蛋」有关。
上述我的那位求助人以自己被虐待的家庭背景来认同自己，因此尽管在事业上获得成功，她还是长期感到羞耻和沮丧。相反，有些人可能会认为自己拥有良好的家庭背景和非凡的成就，让他们自我感觉良好，以至于变得相当自恋。这些人有机会觉得自己比别人优越而看不起别人，继而产生不少人际关系问题。由于我们习惯把自己的这些外部现象与自我认同联系起来，可能会认为它们能够如实地反映我们是谁。然而，这真的能够解释我们是谁吗？
如果我们尝试考虑「没有好或坏的身份」和「没有健康或不健康的身份」这两个概念呢？如果我们的身份是目前所有经历的全部呢？尽管我们与自己的职业、家庭、种族或生活方式等外部现象没有分离，但是我们对它们的解读实际上与内在的自己有关。事实上，我们会内在处理这些经历，并决定如何看待和认同自己。例如，我上述提及的求助人经常被父亲贬低和骂她笨，如果她没有把这种强加于她身上的描述识别为她的身份，并将此解读为遭受虐待的经历，她会为自己受虐待的童年感到难过和痛苦。透过这样做，她可以选择不认同这种描述。从这个层面来看，她除了拥有专业人士的身份，亦有一个在童年时期受过虐待的人的身份。因此，这并不等于她比别人逊色，而她亦能以一个更全面的方式看待自己。
正因每个人在生活中有属于自己独特的经历，我们都有一个独特的身份，这是由不同的经验累积而成。这些经历让我们作出自我定义，当中包括所有好的和坏的。我们实际上没有比别人高人一等或低人一等。让我们在生活中培养更多的觉察来专注和体验于所有的经历，这样才能欣赏自己真实的本性。
