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儿童时期的人际创伤的心理治疗

在我心理治疗服务中,比较常见的求助者是经历人际创伤而寻求心理治疗的人士。很多临床问题,包括临床完美主义、依附问题、自我形象低落和自我忽略都有机会与求助者在儿童和青少年时期的创伤经验有关。一段健康的母婴关系能够促进小孩安全型依附的发展,妈妈能够敏锐地对婴儿发出的讯号作出反应,在帮助他们建立安全感担当了重要的角色。

相反,如果一位母亲未能持续地对于婴儿发出的讯号作出回应,便有机会发展成依附问题。例如,如果母亲只是偶尔透过爱心和照顾来回应婴儿的需求,甚至有时表现出对婴儿的敌意或伤害,便有可能发展成混乱型依附。婴儿可能会感到很矛盾,他一方面可能想透过母亲的拥抱得到爱和支持,但另一方面又会对母亲的拒绝或敌对的情绪感到恐惧而想避开她。婴儿这种避免冲突的方式有机会导致成年后发生各种类型的精神疾患,包括边缘性人格障碍、复杂性创伤后压力症候群等。

对于那些患有边缘性人格障碍和复杂性创伤后压力症候群的人,自我形象低落和对自我有负面的评价是很常见的。母亲经常性的批评和拒绝可能会破坏孩子发展核心自尊的能力,特别是那些在母亲照顾和识别需求方面反应不一致下成长的小孩,会较容易发展成核心羞耻。这些孩子在长大成人后,会倾向认为自己不受欢迎、毫无价值和觉得自己有缺陷。

根据我的临床经验,那些具有核心羞耻感的人可能会持续担心遭受到别人的拒绝或遗弃。例如,我的其中一位求助者经常反复地思考她的同事在工作上对她的评价,即使一些中性的意见,也会觉得同事可能不喜欢她。她会一直追溯和同事之间的对话,不断地作出评估,因为她很担心自己的言语会引起他们的反感。除此之外,她亦时常保持警惕,注视别人的面部表情,留意他人是否正在对她冷嘲热讽。但事实上,她后来发现在很多场合对方都没有讽刺她的意思。

对于那些在儿时遭受人际创伤的人来说,透过寻求心理治疗处理依附问题和核心羞耻是十分重要的。心理治疗的过程中,心理治疗师和求助者都必须建立安全的联系,使求助者亲身体验一段以安全为基础的关系。从长远来看,这种安全的治疗关系有助调节原始创伤关系带来的影响。慢慢地,求助者可能会克服自身的依附问题,并开始在治疗环境以外建立更健康的关系。虽然这个过程并不容易而且又费时,但对于具有依附问题和核心羞耻的人来说,透过这种以安全为基础的治疗关系,他们能够建立一个更健康的自我形象和发展较健康的依附。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?