静观练习近年在很多国家兴起，不论是有需要人士或是大众都可能会参加一些静观课程，例如静观减压课程(MBSR)或是静观认知治疗(MBCT)。世界各地的学校也逐渐引入静观为新的科目，致力改善青少年的心理健康。除此之外，商业机构亦在企业培训的计划中加入静观的元素，透过静观改善员工的心理幸福感和改善他们的工作表现。到底静观是什么？为什么静观变得愈来愈受欢迎？
一些传统会把静观解释为觉察自己的心智游移或走神。在静观练习中，我们首先会把注意力集中在一件事物上。但是，我们的思绪无可避免地会游移。静观是指当我们觉察到自己走神，把注意力带回我们原来集中在的事物上。
根据静观减压课程的创立人Jon Kabat-Zinn所说，静观是指有意识地留心当下此时此刻升起的经历，不加批判及接纳。在练习静观时，我们只需要把注意力放到当下的经验。例如，在静观进食练习时，我们可以细心留意一下食物的味道、外形、气味、质感和进食时的声音。
在Daniel Goleman和Richard J. Davidson所写的Altered Traits一书中，对于静观的研究涵盖了从初学者（参与一百个小时练习以下）到长期练习者（终身平均练习九千个小时）的转变。研究指出，在为期八星期的静观减压课程中进行了大约三十个小时的练习，杏仁核对压力的反应性会降低，这样表示初学者在面对压力时有关的反应有所减轻。经过两星期的恒常练习，初学者的专注力增强了之馀，亦减少了走神。
虽然结果尚无最终的定论，但对于更长期（例如超过一千或是达到一万个小时的练习）恒常的练习能够增加杏仁核与前额叶皮质的脑内回圈的连系性,这样可能对个人的情绪调节能力有帮助。另一个例子就是与慾望和依赖有关的伏隔核(nucleus accumbens) 神经回路会缩小。事实上，研究开始初步指出静观练习能够帮助减少成瘾的问题。
我们可以如何开始学习静观？参加正式的静观练习训练课程能够在导师的带领和指导下巩固学习。以八星期的静观减压课程或是静观认知治疗课程为例，参加者需要每天进行至少四十分钟的练习，使人们养成每天进行静观练习的习惯。
练习静观就好像我们为了锻鍊体魄而做运动一样，我们需要恒常地进行练习才可以提升我们的福祉。在每天繁忙的日子中要抽时间进行练习并不容易，但研究指出静观的好处的确值得我们付出时间去持之以恒地修习。
