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精明能干的人也有机会戴着微笑抑郁的面具

当我们看到有人突然在毫无预兆下自杀,可能会感到非常震惊。通常,这些人或许在别人面前总是表现得开朗、善于交际和能干。然而,在这些表面形象的背后,他们可能正在经历抑郁和焦虑情绪,或是对自我和他人产生负面的认知。我的其中一位求助人最近发现他被一位很好的朋友背叛。在没有直接对质的情况下,我的求助人开始疏远对方,并减少恒常地与对方见面。可是,他的这位朋友却不断散播一些有关他的负面谣言,促使在他们的共同朋友圈中的有人对我的求助人产生误解。结果,他逐渐地被这些朋友孤立,更因为自己没有做过任何事但被这样对待而感到委屈。我的这位求助人是一位精明能干的绅士,一直有着非常积极正面的个性,并确信自己需要一直在他人面前展现自己最好的一面。事实上,即使被其他朋友误解和冤枉,他也认为自己需要积极参与社交活动。但是,他的内心深处却感到沮丧和孤独。他认为没有人理解他,开始产生自杀的念头。

这位求助人的抑郁倾向被掩饰起来,也就是人们常称的「微笑抑郁症」。患有微笑抑郁症的人可能担心,如果他们表现出抑郁和悲伤的情绪,只会为身边的人带来负担。这些人亦有机会具备完美主义的特质,导致他们觉得抑郁是软弱的表现。事实上,他们无法接受自己的抑郁状态,渴望隐藏自己的负面情绪。有时候,人们可能受到社交平台上对幸福和美好生活的描绘所影响,很容易觉得自己是唯一经历抑郁情绪并感到被孤立和孤单的人。微笑抑郁症的风险之一是自杀风险较高,因为患上的人大多都是高功能的人,他们更有能力执行企图自杀的计划。对于那些从表面看来很正常但或许因压力和逆境而感到抑郁的人,我们可以如何提高警觉?

如果我们怀疑身边的某人可能患有微笑抑郁症,可以尝试观察一些不太显着的迹象。譬如,这个人的体重或食慾可能会出现明显的变化,或是留意到他或她对以前喜欢的活动不再感兴趣。有时候,我们亦有机会观察到这个人变得容易烦躁和激动。如果是这样的话,劝导这个人谘询心理学家进行正式评估和治疗是非常重要。

对于那些一直习惯在别人面前展现「最好的自己」的人来说,培养自我意识是很重要的。当我们在大部分时间长期扮演着表面形象的角色时,就可能会相信它反映了我们真实的身份。我们可以透过练习静观来觉察自己不断变化的思想、感受和情绪。通过这种方式,我们也许能够意识到在自己开朗、善于交际、能干的性格的深处,可能藏着一个未被照顾到的抑郁部分。适时放下我们的面具,以及接触自己真实感受有助我们连结自己的内心,这是很重要的。这样,我们才能活出真实的自我并拥抱自己脆弱的一面。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?