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無限遊戲與人生意義的筆記

最近,我的其中一位求助人因抑鬱症復發而再次尋求心理治療服務。她總是覺得自己的生活欠缺意義,沒有動力進行學習和享受休閒活動。事實上,她在高中的時候曾經擁有一個非常明確的目標,就是立志成為一名建築師。當時的她非常努力的學習,渴望增加自己能夠進入該學科就讀的機會。然而,當她沒有獲得建築學系錄取時,她的夢想破滅了。結果,她只能夠入讀自己的第二志願社會科學學系。儘管她在大學一年級的生活「多姿多彩」,參加了不少的社團和課外活動,但是仍然覺得自己的生活毫無意義。當我和她探討她對生命的意義的看法時,我們談及了有限與無限遊戲。

根據美國宗教歷史和文學學者James P. Carse的說法,世界上至少有兩種「遊戲」,就是有限遊戲和無限遊戲。根據Carse 的說法,有限遊戲是為求達到勝利的目的而玩的遊戲,而無限遊戲所指的是為了讓遊戲能夠永遠玩下去的遊戲。實際上,以外在定義來看待,有限遊戲的玩家是無法獨自玩遊戲,例子包括足球比賽和歌唱比賽。上述的求助人所面對的情況也是一樣,因為她為了考進建築學系而嘗試與他人競爭。相反,無限遊戲是由內在定義的,玩家可以單獨進行。無限遊戲的唯一目的是防止遊戲終結,讓每個人都能繼續參與遊戲。譬如,維持長久的友誼、處於一段浪漫關係,以及活出值得的個人生活也是無限遊戲的例子。

上述的求助人擁有一種心態,就是把建築學院的拒絕視為徹底的失敗。她固執地認為遊戲已經結束了,因為她無法成為一名建築師。結果,她開始認定自己的生活是毫無意義。然而,如果她嘗試換個角度來思考,明白人生就如一趟旅程,活出有價值的人生實際是一場無限遊戲。那麼,當她進入社會科學這個領域的時候,她可能會以更開放的態度來探索自己在未來生活的可能性。事實上,有限遊戲的規則是無法改變的,但是無限遊戲的規則是可以改變的。當一個人看到無限遊戲的規則正在阻礙或防止遊戲繼續進行,他或她可以選擇改變遊戲規則。例如,在一段浪漫關係中,一名妻子開始因丈夫不理解自己照顧小孩和沒有分擔日常家務的辛酸而大感失望。這位丈夫可以透過改變自己的生活方式來作出調節,包括花多點時間照顧孩子或更為主動積極地在日常瑣事上協助妻子。這樣,浪漫關係才能繼續下去,而雙方亦樂在其中。

在這個充滿競爭氣氛的社會中,每個人都在奮力競爭,例如是希望進入更好的學校、從事賺取更多金錢的工作,或是以更苗條和美麗的容貌來示人。可是,這樣只會令我們被困於所有的有限遊戲中,並忘記了無限遊戲的真締。當然,我們仍然需要在無限遊戲中參與一些有限遊戲。譬如,我們需要在求職的過程中保持競爭力,並在面試中表現自己最好的一面。但很重要的一點是,如果我們在生活中只是關注那些有限遊戲,很大機會失去過著充實生活或與他人交往的樂趣和幸福感。

當我們開始將自己的生活視為一場無限遊戲時,可能會意識到生命並不僅是為了追求物質財富或得到成功的外在認證。就讓我們反思自己正在參與的無限遊戲吧!

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與童年創傷有關潛在的逃避機制

我的其中一位求助人由於難以忍受與他人聯繫所帶來的情緒,因此在不自覺下傾向逃避出席所有社交場合。除此之外,他還有酗酒的習慣,希望透過酒精來擺脫因工作壓力所帶來的焦慮。事實上,他的父親在他童年時期經常虐待他,常常因為一些瑣碎的事而責罵他,甚至對他作出體罰。在整個童年時期,他學會了建立一種應對機制,就是在盡可能的情況下,盡力逃避父親和任何有機會被虐待的情況。另外,他還學會了逃避任何可能觸發與他童年虐待相關情緒的場合,例如受到負面評價和批評的情況。其中一個例子是當他曾經被一位同事欺凌後,他會因為擔心自己再次被欺凌,以及受創傷經歷的記憶影響,不願意出席任何公司團隊的聚會。

為什麼我們在童年時期所發展的核心信念如此頑固?

我的其中一位求助人每當發現沒有人注意自己或朋友沒有邀請她出席聚會時,便會確信自己沒有人愛和沒有價值,她亦因此而常常感到沮喪。她在生活上傾向執著於一些次要的細節,而這些細節往往會引發起她各種負面的想法,例如別人都不喜歡她或孤立她等。譬如,當她的同事告訴她他們有自己的午餐聚會時,她便會認為自己被孤立,甚至認為對方是刻意排斥自己。此外,當她的朋友要求她為自己做事時,即使她內心深處不想這樣做,但是她仍然會犧牲自己的時間和精力來取悅他們。事實上,她認為自己不配得到朋友的尊重、愛護和關心,以至於很難向他人說「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些應該別人珍惜的正向特質和強項。為什麼她對自己不配被愛和沒有價值的核心信念如此頑固? 我們對自己、他人和世界的信念是從童年時期與重要人物(大多是主要照顧者)互動而開始建立,這些信念是透過一些內部和外部反覆思考的模式逐漸發展。也就是說,如果父母在我們童年時一直批評我們十分醜陋,我們便會擁有「我很醜陋」的信念,並反覆地獲得父母的認可。更重要的事,我們一生中可能在腦海中重覆地出現這些想法。例如,當我們認為自己十分愚蠢並且考試不合格時,便會傾向確認自己的信念,忽略了其他與信念存在矛盾的證據。如果我們重覆利用自己的負面信念來過濾我們的世界,這些信念會因為我們的反覆確認而變得愈來愈強大。簡單而言,如果我們以某種方式思考自己、別人和自己的世界越多,我們便會越相信它。