在2023年的开端，我们很多人会开始制定新年计划，甚至希望实践一些长期的抱负。对某些人而言，这可能会唤起他们的情绪。他们可能会发现自己被困于当前的角色中，未能朝着自己梦想的方向前进。我的其中一位求助人曾经是位专门帮助个人客户解决疑难的专业人士，她在两年前获邀成为一间非牟利机构的负责人。自此之后，她开始将工作的重心转移至处理关系、团队管理和市场行销上，甚少帮助他人处理个人问题。她承认接受这个职位是为了满足自己对于获得成就的需要。同时，她亦觉得自己只要担任领袖的角色，就会受到很多人的尊重。然而，她逐渐地对目前的职位感到矛盾和不满意，因为她意识到自己实际上更喜欢帮助个人客户和培育他们。事实上，她发现自己根本不太享受担任主管的各个方面，例如处理办公室政治问题、制定营销策略和需要常常出席不同的社交活动等。
由于受到集体价值观所影响，我们选择担任一个新的角色是很常见。譬如，不少年轻女性仍然认为自己应该在30岁前结婚生子。从人类文化的集体价值观来看，成为人妻和成为人母均被视为女性共同的重要里程碑。结果，不少女性可能随波逐流，未曾反思自己独特的价值观。事实上，很多人在整个童年时期有机会因没有达到他人的期望而受到重要他人的批评。这样，他们可能会在没有达到社会或身边的人的期望下发展一种内在批判。此外，有些人可能曾经因没有从众而遭受歧视。例如，一名法律系的大学毕业生选择创业而非成为律师，当他的旧同学知道他是法律界的「局外人」后，便开始疏远和孤立他，再也没有邀请他出席任何旧同学的聚会。
鑑于我们倾向按照集体价值观来行事，以及害怕被社交孤立，我们如何能够根据自己的价值观来生活？首先，我们需要学习在当下保持自我觉察，这一点对于我们根据自己的价值观行事是很重要，因为它能够帮助我们注意到自己是否常常按照集体价值观来作出选择的倾向。例如，一个演员如果注意到他倾向纯粹为了获得更高的酬劳而接受不合适的工作，将更有可能拒绝一些与其形象发展不相符的电影拍摄邀请。学习把意识带回当下的体验亦有助我们摆脱在没有按照他人的期望来行事时所产生的内在批判声音。也就是说，上述的演员在拒绝不适合自己的工作后把注意力放回自己的呼吸时，可能会觉察到认定自己不比同辈富有的内在批判。
其次，我们需要学习反思属于自己的独特价值观。第一步是尝试远离那些倾向于符合社会要求的目标，并朝着符合自身价值观的目标作出行动。那么，我们如何才能与自身价值观重新建立联系？一个常见的练习是找一个我们不认识但尊重或钦佩的人，并细心反思他或她的生活故事。重要的是，我们可以想一想这个人有什么触动人心的地方。例如，是与他或她所获得的奖项有关吗？抑或是因为这个人对特定的群体作出贡献？他或她是否贯彻一些我们也很珍惜的价值观？
透过回答以上的问题，你也许发现这个人实际上拥有一些你在生活中也想获得的品质。即使你在目前可能没有按照这个人的价值观生活，但内心深处可能渴望活出这些价值观。有时候，考虑到那些对我们有所影响的社会期望，依据自己的价值观行事并不容易。我们需要一定的勇气和时间来逐步走向属于自己的道路。就让我们在2023年继续不停地对生活多加反思，并按照我们的价值观努力生活。
