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你是否正在处于一段缺乏界限又纠缠不清的关系中?

很多我的求助人都被困于与他们重视的人的亲密关系中,当中可能包括父母或伴侣。以一名几乎在所有的事情上都完完全全地依赖自己的丈夫的女士为例,他的丈夫要求她结婚后要成为一名家庭主妇。这位丈夫在各个方面都会控制自己的妻子,譬如是经济上、社交上,甚至在家庭聚会上。这名妻子需要先获得丈夫的同意,才能出席与朋友之间的聚会。即使是家庭聚会,丈夫也会协助妻子组织,像是安排日子或挑选餐厅等。此外,丈夫从来不会给予妻子家用或零用钱,只是会为对方支付食物和生活必需品的费用,并没有赋予她使用金钱的权力。在移民的期间,由于妻子不懂驾驶又不擅长说英语,事事只好依赖丈夫。到他们回港后,丈夫仍然保留太太的八达通卡,只有在入闸时才会给她使用。事实上,每当太太试图学习独立,都会令丈夫有惩罚她的倾向,以冷漠和沈默来回应她。这名丈夫需要了解一切有关妻子的事情,而且不能让妻子有自己的意见。

以上是一个极端的例子,说明了婚姻关系中缺乏界限的情况,那名妻子在关系中无法发展出自主性和表达真实的自我。在这段婚姻中,双方都没有分离性。那位丈夫就如妻子的父母一样,害怕控制无法妻子的一举一动。而妻子就害怕如果自己独立行事会受到丈夫的责备或愤斥,于是在移民的期间决定不学习驾驶和英语,继续依赖丈夫,逐渐习惯这种无助和无力感。事实上,这段婚姻关系中并没有真正的联系,因为他们双方都不是真正地做自己。丈夫不断因为自恋的倾向而控制对方,而不是真正地爱和同情她。妻子在生活中也没有自主权,难以发展真实的自我和表达自己的意见。这段婚姻表现出夫妻之间虚假的亲密感觉,因为当中并没有明确的界限,两个人亦没有自由去面对各自拥有的现实。

结果,这名妻子逐渐地因此而产生慢性的抑郁情绪和认为自己缺乏价值。她完全无法与其他人接触,也在生活上缺乏真正的社交互动。这样,她的核心需要一直不被满足。鑑于他们二人之间没有明确的界限,妻子陷入一个困局,永远都无法做真实的自己。尽管这个例子非常极端,但是我们每个人都需要与自己、重视的人,以及生活中的任何人建立健康的界限。 因为只有在人际关系中拥有明确的界限时,我们才能活出真实的自我。简而言之,界限是在生活不可缺少的。

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作为临床心理学家,我可以治疗我的家人或朋友吗?

作为一名临床心理学家,我的家人和朋友经常因为心理健康、人际关系和其他问题(例如工作压力)向我作出谘询。在我的社交圈子中,不时有人向我作出请求,希望我为他们的伴侣或密友进行正式的心理治疗。我通常会礼貌地拒绝他们的请求,并尽力转介有类似背景的专家为他们提供心理治疗服务。为什么在提供心理治疗时保持适当的界限如此重要?而在什么例外的情况下,心理学家能够同时与某人建立多重关系?

移民的挑战──勇气令我们变得更强大

在最近两年,愈来愈多的香港人正在考虑移民到其他国家。对于大部分人来说,不时都会有朋友与自己分享移民的想法和计划,甚至有些朋友在没有任何准备下便离开了。不同年龄层的人如果在缺乏规划和社会资源下移居到一个新的地方生活,也许将会面临巨大的挑战。例如,年轻人可能会有经济上的压力,担心自己在外国没有稳定的工作来维持生计;中年人可能需要放弃原本安稳的生活而离开家乡,除了为子女适应新的成长环境而担忧,又要考虑是否带同年长的父母移民而烦恼。

二分法思维扭曲了我们与他人分离性的感知

作为人类,我们都难以避免对一些与自己不相同的人作出自动化的批判。我们倾向批评别人做了那些我们不认同的事情或没有作出我们认为必要的行为。例如,一位女士对于表弟的太太没有出席农历新年期间的家庭聚会而作出了负面的评价。她不断地批评表弟的太太不懂得尊重长辈,说了不少中伤对方的说话。另一个例子一位母亲认为儿子十分反叛和不正常,原因是她的儿子无视自己的反对,继续与一位男同学交往。这名母亲向心理学家寻求协助,希望能够改变儿子的性取向。 在我们尝试理解自己对他人的自动化批判前,可以先了解一个关系概念。当我们试图对他人作出判断时,会倾向考虑到这个人与自己或其他人的不同之处。我们会把这个特定的人与整个群体(该群体可以由两个或更多的人数组成)之间建立界限,从而进行区分。譬如,以上所提及的那位女士把表弟的太太与全家人区分开来,在彼此之间建立了界限。在另一个例子中,那位母亲把自己同性恋儿子与其他异性恋者区分开来,认为自己的儿子不正常。事实上,矛盾的是,当我们创造差异时,所建立的界限实际上会把双方连系起来。例如,那名女士会以「姻亲关系」把自己和表弟的太太分隔开来,因为表弟的太太不是属于「直系亲属」。然而,这样的界线事实上亦指出自己与表弟的太太也是姻亲关系。而以「同性恋」与「异性恋」的性取向区分他人,这个分隔的界线也将这两类人联系在一起。因此,当试图将两个类别区分,也是一种连系。 当我们理解以上的关系概念时,我们可能会意识到自己批判的对象也是属于群体的一部分和与我们有所联系。如果那位女士意识到表弟的太太也是家庭的一分子,她或许能够从复杂的环境下理解对方的所为或不所为。而如果那位母亲能够理解不同性取向的人实际上是有联系的,有机会意识到儿子并没有异常,只是性取向与她不相同。事实上,如果我们希望更加透彻地了解别人,或以更客观的态度来感知他人的所为或不所为,便需要考虑所有完整的回路和相关的因素。例如,那位女士可以透过审视环境和相关的因素,尝试了解表弟妇为何在农历新年期间缺席家庭聚会。在专业人士的帮助下,这位女士或许会发现表弟的爸爸是一名自恋狂,经常操纵表弟和表弟妇。结果,表弟的太太无法忍受面对他而选择不出席家庭聚会。在另一个例子中,如果那位母亲能够深入了解当前的情况,或许会意识到儿子的性取向有机会与部分基因结构有关。这样,她对于儿子选择男生作为伴侣的行为便会更加理解,不会认为儿子是不正常。 透过看到我们与他人之间的界限,我们会发现自己实际上也是在与他们建立联系。当明白到这一点后,我们便会更有动力深入地考虑相关的因素来审视其他人的行为,避免作出一些不合理的批判。