从美味的食物到非凡的成就，我们在生活中都会体验到慾望的牵引力。其中一个能够展现人们拥有渴望被认可和讚赏的天性的日常例子，就是我们希望在社交媒体平台上渴望获得更多的「讚好」。我的其中一位求助人倾向于严厉地批评自己突然产生购买名牌手袋的慾望，她告诉我她最近两个星期总是无法控制自己研究不同的着名设计师所设计的手袋。只要她一有空閒的时间，就会不停地滑手机，搜寻很多有关这些产品的资讯。最近几天，她找到一个自己梦寐以求的手袋，无法控制自己不想起它。在另一边厢，她不停批评自己有这样的慾望，整天压抑自己的想法。她感到非常不安，因为她为自己贴上了「追求物质主义」的标籤。由于她不愿意接受自己拥有这种慾望，她付出很大的努力去延迟作出购买的行为。然而，她越压抑自己的慾望，就越抵挡不住购物的冲动。产生购买名牌手袋的慾望真的是那么糟糕吗？
作为人类，我们都渴望快乐、健康和满足，这是很自然的。根据因提出需求层次理论而闻名的心理学家Abraham Maslow所言，我们每个人也需要食物、性、安全感、认可和自我实现，这些需求对于我们的幸福感、满意度和生存都攸关重要。从佛语来说，痛苦不是由我们的慾望所造成。真正促使我们感到痛苦的，是因为我们在努力追求慾望后不愿意接受当中的无常。例如，一位男士可能选择不去建立一段亲密关系，因为他担心关系可能会结束，并使他受到伤害。他认为自己对拥有亲密关系产生慾望而造成痛苦，于是选择压抑它。假如他能够以更广阔的视角来看待，他对亲密关系的渴望或许会为他带来既幸福又有意义的生活。事实上，渴望建立亲密关系有很多正面的面向，人际关系可能会带来痛苦的根本原因是我们对无常的执着和不接受。我们害怕失去，因为我们有一种错觉，认为自己能够永久拥有任何东西。
当我们对某件事物产生慾望时，如何能够保持平静？对我们来说，学习接受一个事实是很重要的，就是我们每个人都会有慾望，这是很自然和正常。在不试图抑压自己的慾望的情况下，我们可以学习观察它，而非让它控制我们。譬如，当我那位求助人希望购买着名设计师所设计的手袋，她可以试着观察自己在搜寻合适的产品时的冲动和不安感。这样，她或许意识到自己整天都想着购物的事情，出现来来回回的慾望。她可以观察自己的冲动，并带着它如滑浪一样随它高低起伏。她也许能够对自己的慾望产生好奇心，探索它背后更深层的需求。仔细想想，她可能发现自己之所以出现这些慾望，也许与她最近遇到那位她非常羨慕的前同事有关。就到这里，重要的不是她最后决定买还是不买那个手袋，而是她接受生而为人是有慾望，并且有能力观察内在的自我。
我们需要明白，一个人拥有慾望既有正向的一面，也有负向的一面。有了这种理解，我们也许能够培养更强的自我觉察并更加灵活地采取行动。
