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在我的临床工作中，我不时遇到一些求助人在没有物理病因下患有长期痛症。透过全面的临床面谈，我发现很多这类的求助人都患有述情障碍。述情障碍是指难以识别和描述个人的情绪，及从自己的身体感觉分辨各种情绪。促成这种性格结构的发展有多种的因素，包括遗传因素、童年早期的发展环境和创伤等等。

识别和描述主观情绪的能力是与父母调和孩子情绪的能力有关，他们亦需要有能力调节孩子的情绪状态。此外，对于父母来说，把孩子的情绪状态转化成文字也很重要，因为这样孩子才能和别人沟通、告诉别人自己的情绪。如果父母无法帮助孩子建立他或她的情緖记忆，孩子便可能难以将自己非言语和言语的情感元素联系起来。其中一个例子是，当孩子心脏悸动、冒汗、或是呼吸急促时，可能无法意识和说出自己的焦虑，在不能建立情緖记忆下，孩子无法分辨自己的情绪。有时候，如果父母虐待孩子，他们可能无法调节孩子的情绪状态。 结果，孩子亦不能发展反思和调节自己情绪的能力。

如果一个人可以将自己情绪带来的生理反应和言语表达联系起来，便更容易调节自己的情感状态。但是如果他或她难以建立这种联系，便很大机会产生长时间和不停重复的生理唤醒。结果，这个人在经历了这些不舒适的身体感觉后，仍不知道那些生理唤醒的内在含义，不能与自己的情绪联系起来。这就是我那些求助人在没有物理病因下常常感受痛楚最常见的潜在机制之一。

处理个人情绪状态的认知缺陷亦与很多适应不良的情绪调节行为有关，可能包括酗酒、暴食或吸毒。有时候，有些人则会有倾向作出伤害自己的行为，作为适应不良的情绪调节策略。

心理治疗能协助增强患有述情障碍的人识别和描述情绪状态的能力。例如，帮助他们识别、区分和标籤一个人的主观情绪状态。由于有述情障碍的人大多时候都缺乏想像力，所以把非言语和言语的情感元素联系起来是非常重要的。促进想像力能够增强人对自己的情感状态和紧随其后调节情绪的意识。

各种身心症状（例如疼痛）背后都有着不同的原因，述情障碍可能只是是导致这些症状的因素之一。毫无疑问，增强识别和描述情绪能帮助那些拥有各种身心症状的人。这种调节自我负面情绪的能力对于我们在工作、人际关系和身体健康等方面的表现是很重要的。