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面对香港「百年一遇」暴雨的韧性

上星期五,香港出现了所谓「百年一遇」的暴雨情况,导致整个城市受到严重影响,造成大量损失及人命伤亡。鑑于这场出乎预料的暴雨,很多人的生活都面临一定程度的不便和干扰。对于那些生活于受较严重影响地区的人士来说,这种无法预测的混乱有机会引发不同的负面情绪,如愤怒、沮丧或焦虑等。与此同时,这也可能为那些即将开始新学年或暑假后恢复繁忙工作生活的人增添不少压力。我们怎样能够以韧性来面对这些突如其来的不便或干扰,并以冷静和具适应性的策略来恢复正常生活?

当人们在面临危机时经历负面情绪,其中一项常见的应对策略是避免承认自己的内在情绪和负面认知。可以理解的是,在面对危机时保持冷静是很重要,这让我们能够尽快处理或解决迫切的问题。然而,部分人可能认为如果承认自己在这些情况下感到焦虑或沮丧是软弱的表现。有时候,人们或许会强迫自己只从积极正面的角度思考,没有充分考虑当前情况的其他角度。譬如,一位老师因担心暴雨后的工作安排存在不确定性而感到极度焦虑,不理会时间是否合适,不停地向同事传送简讯询问暴雨后的紧急安排。事实上,她在不知不觉间试图透过这个方法以获取更具体安排的资讯,希望借此让自己冷静下来。但是,由于没有人能够给她一个明确的答案,使她在黑色暴雨悬挂的期间变得更加焦虑。

我们需要接受这样的一个事实——生而为人,我们在危机面前经历负面情绪是正常的。更具适应性的策略是承认我们因负面情绪所遭受的痛苦,譬如是与愤怒、沮丧、焦虑或内疚相关的情感痛苦。我们需要学习通过静观轻轻地转向这些痛苦,容让自己和这些内在感受、想法和身体感觉保持接触,以便能够处理它们。例如,上述的老师可以承认自己因暴雨对工作安排所带来的不确定性而感到焦虑,并尝试接触她的担忧和身体感觉。这样,她或许明白到自己的担心源自于无法预测的情况会令她无法制定教学计划和作充分准备,从而有机会影响她的教学质素和声誉。矛盾的是,当试图接触与焦虑相关的身体感觉时,她的焦虑可能会逐渐消退。在这种情况下,她也许能够想出一些具创意性的应急计划,以便应对日程中可能会出现的改变。

当负面情绪被承认及开始逐步消退后,我们就更有机会审视与危机相关的负面认知或认知扭曲。举例来说,例子中的老师可能会因为早前接触过其他国家的学校因洪水而停课的新闻,从而灾难化她所教的学校也可能需要面临长期停课的可能性。当她先以拥抱情绪来处理她的焦虑,就能逐渐认识到自己倾向夸大未来发生灾难的可能性的认知扭曲。这样,她就更有机会如实地感知现时的情况。

无疑,上星期的黑色暴雨和极端情况对我们很多人来说,都是一场防不胜防的危机。透过采取适应性策略来处理相关的情绪反应,我们就能更灵活地以韧性去应对这次突发危机所带来那些无法预计的影响。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?