我的其中一位求助人告诉我，当她知道男朋友和另一位女孩约会并向她说谎后便大发雷霆。她对男朋友的所作所为感到非常愤怒，更把家里的电视机摔坏了。她也向他不停大叫，发现自己无法平静下来。后来，她的男朋友告诉她他和那个女孩并没有任何亲密关系，但因为担心她会难过和不让他外出而撒谎。我的求助人在这次事件中所经历的愤怒是她内心深处的核心情绪吗？
经过数节的心理治疗后，我和我的求助人发现她在这次事件中的愤怒属于次级情绪，是由更主要的认知和情绪过程衍生出来。我的求助人告诉我，她的男朋友曾经有一段时间经常与那位女孩聊天，她亦发现他在该段期间频频对她撒谎。对于被男朋友背叛，我的求助人感到受伤和悲伤，因为一直以来她为对方付出了很多。事实上，这触发到她在内心深处因为被背叛而感到受伤，启动了她的自我保护机制，愤怒伴随这些感觉而产生。此外，她的男朋友曾经答应过不会再对她说谎，她的愤怒也表达出她对这次事件感到极度沮丧和失望。
我们所有人对于不同情况产生情绪反应是正常的，即时的情绪反应是具适应性，有助驱动健康的资源和行动。例如，当我在餐厅受到服务员不公平的对待时，我会感到非常生气并严肃地作出投诉。在这种情况下，我感到愤怒就是面对不公平待遇时的主要情绪，这种初始情绪促使我作出投诉以争取公平的对待。
次级情绪往往跟随或源于更主要的情绪过程，有时候更会掩盖了我们的原始情绪，令我们自己或别人感到困惑。譬如，我的求助人的男朋友可能会因为她强烈的情绪爆发而感到极度震惊，更因她的情绪不稳定而考虑离开她。事实上，如果没有适当的处理，我们很容易会错过了那些隐藏在内心深处的原始情绪。在某些情况下，次级情绪有机会妨碍人们接触原始情绪和有效地处理核心问题。举例来说，我的另一位求助人为自己对虐待她的母亲感到愤怒而内疚，当我试图帮助她处理可能潜在的愤怒时，她在治疗过程中表现得非常抗拒，这种情况对于曾经经历童年创伤的人来说是很典型。有时候，他们会把对父母的愤怒转化成对自己的愤怒。
在亲密关系中，我们可能会很容易感到受伤。当我们的重要他人在某些情况下表现得过分愤怒时，很重要的一点是先要让他们平静下来，避免与他们发生冲突。当他们情绪平伏后，我们需要探究他们的内心深处是否存在潜在的核心情感。愤怒掩盖了主要情绪是很常见的，如悲伤和受伤。透过这种做法，我们就可以防止自己与重要他人在关系出现更多的破裂。建立亲密关系并不容易，我们可以从彼此身上互相学习、一起成长，从而培养一种具有意义和丰硕的关系。
