毋庸置疑，成年初顯期(emerging adulthood)是讓年青人探索和創造人生無限可能性的舞台，我們普遍會看到處於這個階段的成年人的身分還在形成當中。那麼，正處於成年中期(middle adulthood)的人是怎樣的呢？對於那些介乎40/45至60/65歲的人來說，他們在生活中也面臨著不同的挑戰。例如，他們在擔任不同角色中的責任和承諾顯著增加，如需要養育孩子和照顧年邁的父母，以及當中部分人已經是職場上資深的領導者。面對各種的挑戰，中年人仍有機會面對身份上的轉變。很多中年人可能會因思考「我是誰」以及生活的意義而感到困惑，甚至因此面臨中年危機。成年中期的人有機會面對什麼身份認同的問題？處於這個階段的人如何在面對不同角色的各種需求下過上既充實又有意義的生活？
研究人員指出中年人會在開始意識到自己生命的有限時改變對生活的看法。他們可能在過往一直專注於追求個人的成功和成就，因為他們認為自己仍然有很長的壽命。隨著時間逐漸過去，到了中年，他們開始轉向尋求培養內在平靜和保持身心健康。這是因為他們意識到自己需要轉移對時間的觀念，為往後的退休生活和老年作準備。除此之外，研究人員還發現那些處於成年中期的人也獲得更強的個人操控感。這些人的收入普遍比較穩定，或是已經累積足夠的財富來維持生活水平。在事業發展上，他們可能已經在工作中擔任更高的管理職位。另外，由於中年人的父母日漸年邁並更需要依賴他們的照顧，他們有機會成為了家中的決策者。面對這些轉變和覺悟，中年人實際上或許需要調整自己過往的生活目標，同時亦要繼續進行進一步的探索。從這個意義上說，人到中年期的身份認同仍在不斷變化和形成。
對於部分中年人來說，這也是他們重新開拓異性特質的時期。例如，當子女步入成年初顯期時，一些家庭主婦的生活會變得更加自由。這些女性可能會選擇重新投入職場或重返大學校園學習。也就是說，她們有機會開始把注意力轉移至較陽性的特質發展上，亦更專注於取得個人成就。另一邊廂，一些曾經在企業擔任領導者多年的男性可能開始考慮提前退休。他們可能會放慢生活節奏，亦有機會開始培養新的愛好和興趣，如藝術創作。有些男性亦可能選擇參與更多的家庭事務，譬如是幫太太做家務或為家人炮製晚餐等。無論中年人如何改變他們的生活，他們通常仍會表達對年輕一輩的擔憂。在他們當中，很多人可能會開始指導他們的孩子或較低級的員工，促進其個人或職業發展。
事實上，有些處於成年中期的人可能無法適應所有角色上的變化，並仍然為放棄成年早期的個人生命目標而面臨不少挑戰。對他們來說，很重要的是他們需要培養內省的立場，重新審視自己在這個人生階段的生活。有時候，當一個人在家庭中或工作中擔任某些重要的角色，的確很難一下子就退下來。透過反思，他或她可以嘗試分析生活中各種的變數，並找到適合這個人生階段的生活方式。當我們意識到生活實際上或許會面臨很多的不確定性，就會明白我們無法完全控制自己的生活。這樣，我們才能擺脫一種錯覺的束縛，就是認為我們可以自由地選擇任何自己想要的東西。從這個意義來說，培養靜觀和活在當下能讓我們過上更有意義和充實的中年生活。
