在一生中，我們都無可避免地承受過壓力。有時候，由於人類的局限性和受環境因素所影響，我們有機會因為壓力事情而經歷創傷。結果，基於這些創傷對我們的影響，我們可能會在往後的日子因面對類似的外部壓力源而作出過度反應。我的其中一位求助人在之前的親密關係中經常被她的前男友批評和貶低。在他們在一起的時候，我的求助人覺得自己是渺小無能的，在事業上不可能有任何的成就。與前男友分手後，她在一家公司任職中層管理人員。事實上，她的工作表現非常出色，更在最近升職了，新的工作崗位是由一位非常挑剔的上司所管理和監督。一天，她的上司對她所寫的商業計劃給了一個小小的負面評論，並建議她修改一下。她在會議中突然變得極度情緒化，直截了當向上司表達出防禦反應，令她的上司感到非常驚訝。過了一會兒，她反思自己在會議中的防禦心理，認為自己反應過敏了。在事情發生的第二天，她就自己的過度反應向上司道歉。
我的求助人作出的過度反應是一個能夠展現大腦中觸發錯誤警報的例子，理性大腦被劫持導致無法正常運作。在我們的大腦中，邊緣系統中的杏仁核負責在偵測到環境中的威脅時向我們發出警報。它的反應是自動和迅速的，以防我們錯過了保護自己的機會。經歷創傷後，我們的杏仁核可能會變得過度敏感，甚至有機會在沒有任何威脅的情況亦被刺激。當杏仁核被那些我們視為威脅的刺激物所觸發時，它就會馬上向壓力荷爾蒙系統和自主神經系統傳送即時訊息以啟動反應。這個過程比從理性中心（額葉）所發出的訊息來判斷是否真正的威脅更快。
在一般的情況下，額葉的內側前額葉皮層讓我們能夠理性地分析即將來到的訊息，並判斷我們是否真的面臨威脅。對於那些曾經經歷創傷的人來說，他們較難在杏仁核和內側前額葉皮層之間維持平衡。當一個人被與以往的創傷經歷相關的刺激物觸發情緒時，杏仁核的即時啟動反應會顯著增加，內側前額葉皮層的活動則會減少。這就是杏仁核劫持內側前額葉皮層的時候，額葉的抑制功能將受到阻礙。
為了有效應對壓力，我們需要保持杏仁核和內側前額葉皮層之間的平衡。一方面，我們可以調節自己的情緒，令杏仁核的反應不會過激而劫持額葉。定期進行靜觀練習或練習瑜伽有助我們學習調節情緒，從而增強我們管理它們的能力。另一方面，我們亦可以透過重置自主神經系統來調節情緒，如進行腹式呼吸練習、漸進式肌肉放鬆練習和培養紮根等。
事實上，對於那些沒有經歷過創傷的人，他們亦有機會在某些情況下作出過度反應。通過了解大腦的理性部分和情感部分之間的關係，我們可以學習如何在日常生活中調節自己的情緒。事實上，當我們反應過度時，對自己慈悲是很重要的，畢竟我們都是人。
