在上一篇的網誌中，我曾提及患有創傷後壓力症候群的人士會經常重覆經歷恐懼反應，就如再次經歷創傷一樣。在創傷期間和創傷之後，他們的大腦會發生什麼？
腦神經學家Stephen Porges 指出自主神經系統 (Autonomic Nervous System)有三個子系統。當一個人在週日下午悠閒地在街上散步時，腹側抑制型神經系統 (Ventral Vagal Complex)會啟動了社交參與系統，讓他能夠朋友幽默地聊天，他在當下所有的經歷是同步的。
然而，當一輛汽車從馬路上駛近行人路時，那個人會突然意識到危險，啟動了交感神經系統(Sympathetic Nervous System)，釋放腎上腺素和皮質醇以啟動了戰鬥或逃跑反應。如果他能夠奔跑逃離到安全的地方，與壓力有關的荷爾蒙會回復平衡，刺激隨之下降，他便能恢復正常狀態。
但如果他被車子撞倒， 他便被迫停留在凍結狀態，而交感神經系統的反應可能不能釋放出來，最原始的子系統——背側抑制型神經系統(Dorsal Vagal System)就會被啟動。他會變得無法移動，腦內安多分會釋出用作鎮痛。因為他不能移動所以未能作出戰鬥或逃跑反應，在創傷事件之後，他就如被困在失調的狀態中，交感神經系統會不斷地再被啟動，他會更頻繁冒汗、心跳加速和感到口乾。他想逃跑的生理衝動並沒有減退或消除。
當一個人未能消除其交感神經系統的反應，便會出現創傷後壓力症的癥狀。也就是說，那股幫助我們戰鬥或逃跑的力量被壓抑，困在我們的體內。這正正就是為何創傷後壓力症候群的患者即使在沒有危險的情況下也經常性地釋放壓力激素，就如再次經歷創傷一樣。
為什麼有些人被汽車撞倒並沒有發展成創傷後壓力症候群，但有些人卻患上了？ 我將在下星期的網誌中解釋更多。 敬請關注！
