當親密的人正在經歷抑鬱情緒時，很多人都會覺得他們難以要求對方停止反覆思考。很常見的是，一個感到抑鬱的人無論如何努力，他或她都無法擺脫那些覺得自己沒有價值或無助的想法。例如，我的其中一位求助人患上抑鬱症，在被上司解僱後，他不停重覆思考他人對他的評價。此外，他的抑鬱亦令他疏遠了家人和朋友。結果，他沒有渠道分享自己的想法，也沒有機會對他的想法進行有效的客觀評價。他認為自己被困於當前的生活中，拒絕從事任何有意義的活動。另外，他缺乏動力尋找新的工作，並因為失業而覺得自己前路茫茫。事實上，他對於持續反覆思考自身不足和覺得自己毫無價值等主觀想法而苦惱。儘管他知道這些思想只會帶來負面效果，但是他仍然無法阻止自己這樣做。他感到非常迷失或對生活失去掌控感。為什麼患上抑鬱症的人無法阻止自己反覆思考？
對於抑鬱症患者而言，他們難以控制自己反覆思考的其中一個原因可能是視此為一種具功能性的迴避，以便能夠迴避經歷逆境。例如，上述我的那位求助人沉迷於反思自己的不足，就能夠一直拖延作出行動尋找新的工作。這樣，他可以避免在求職過程中經歷有可能出現的失敗，以及無需承擔被其他僱主視為庸碌無能的風險。實際上，這可能亦減輕了他擔心自己在求職面試時被羞辱或因找不到另一份工作而經歷失敗的痛苦。基於反芻思考具備這種功能的可能性，他的抑鬱情緒不但加劇，更讓他陷入更多的反覆思考中。
當人們情緒低落時，他們的反覆思考有機會導致他們出現社交退縮的情況，拒絕或逃避出席社交活動。這種情況可能會讓一個人的生活變得封閉，讓他或她以消極的方式思考生活各個方面，並加重抑鬱症的程度。除此之外，反芻思考可能會限制人們接觸那些與自己思想互相矛盾的訊息，使他們難以否定自己的消極信念及獲得新的學習機會。譬如，我的那位求助人因為這些反覆的思想而感到被困，認定自己是一個失敗者，沒有人會願意僱用他。他把自己封閉起來，沒有與任何家人或朋友討論這件事情。他的社交退縮讓他無法嘗試在這件事情上接收其他觀點。同時，他不曾參加求職面試，就難以從中學習如何改善自己的面試技巧或其他技能，繼而進一步限制找到另一份好工作的機會。
事實上，抑鬱症患者的反覆思考令他們無法正視他們實際的問題，導致未能運用有效的實際策略來解決它。這種避免面對實際問題的方式讓人只是關注自己的思想和內在狀態。漸漸地，由於沒有正視問題並尋求實際的解決方法，以及拒絕從事更積極的活動，持續的抑鬱情緒自相矛盾地「證明」一個人是不足和沒有價值的。
透過進行合適的心理治療，抑鬱症患者能夠減少或停止進行反覆思考。當一個經抑鬱的人能夠以具建設性的行為代替反芻思考時，他或她將更有機會正視自己的實際問題並投入於新的學習中。以上述的例子來說，我的求助人因此而開始尋找新的工作並進行不少工作面試。經過多番的嘗試和努力，他逐漸掌握了更多表達自我和與人溝通技巧。最終，他找到了一份適合的工作，開發了事業發展的新一頁。
