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我们依附伴侣的模式与社交大脑网路有着密不可分的关系

适逢今年西方情人节和元宵节于同一个星期,本星期其中一个热门话题就是亲密关系。在疫情下,不少情侣仍然会以特别的方式来庆祝这两个情人节。有些人可能会发现另一半非常热衷透过赠送礼物或鲜花来为自己制造惊喜。有些人则可能发现自己的伴侣在这两个特别的日子都很冷漠,感觉自己被对方忽视。对于那些正在考虑与暧昧对象发展成情侣的人,当中部分人可能认为对方非常热情,有些人则发现对方开始疏远和回避自己。以上的例子都指出了一个人对他人的反应都与我们社交大脑中的网路相关,到底当中的网路是如何连接起来的?

根据以提出发展依附关系理论而闻名的英国心理学家John Bowlby所说,我们在童年时期与主要照顾者的互动会影响在大脑中发展依附关系的基模。这些基模包含我们在童年时期与主要照顾者互动的内隐记忆,当中可能是安全的经历,也有可能是危险的经历。如果我们在童年时期与主要照顾者重复的互动是安全并具有一致性,那么就会形成安全的依附模式。我们会倾向寻求与他人亲近来获得安全感,而且更有能力调节自己的情绪。事实上,一个拥有安全型依附模式的孩子能够内化母亲满满的爱心和关怀,作为获得安全感的来源,好让他或她安全地探索四周的环境和发展健康的人际关系。如果你的另一半是拥有安全型的依附关系,他或她对你的爱和关怀的行为会非常一致,而你亦可以观察到对方能够有效地调节自己的情绪。

如果一个人在童年时期长期被主要照顾者忽略和拒绝,那么这个人可能会在社交大脑中发展出回避型依附模式。他或她似乎不会期望照顾者会为自己提供爱和安全感的来源。在成年后,这个人可能会倾向避免建立亲密的关系或习惯疏远自己的另一半,保持一定的距离。另一个例子是一个人可能会为自己与伴侣的关系感到焦虑,经常担心对方会对自己不忠,他或她在亲密关系中缺乏安全感与其害怕被抛弃的强烈恐惧感有关。具有这种焦虑型依附模式的伴侣很有可能在童年时期无法获得主要照顾者一致的关爱和照顾,而其照顾者也无法适当地协助他或她调节自己的情绪,因此承受莫大的压力和痛苦。

有时候,一名伴侣可能会表现出安全型、回避型和焦虑型依附模式的行为。这个类型的伴侣的表现和行为非常不稳定,甚至有机会在遇到情绪困扰时作出伤害自己的行为。他们可能有还未处理与主要照顾者相关的创伤经历,导致出现不一致或无法预测的行为。当一个人的主要照顾者行为杂乱无章和欠缺连贯性时,他或她便很大可能发展出不稳定的依附模式。

我们在童年时期的经历与我们发展社交大脑息息相关,并影响了我们如何发展依附模式。尽管我们可以拥有安全型、回避型和焦虑型的依附模式,但是仍然有机会重塑自己的社交大脑。心理治疗或在成年后与一位拥有安全型依附模式的伴侣交往都可能有助我们重构社交大脑中的网路,享受一段充满关爱和支持的亲密关系。事实上,无论您是哪一类型的依附模式,您都值得拥有丰盛和有意义的关系。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?