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在迎接虎年的来临,我们会否质疑自己的人生意义?

没有人会否认正值农历新年的时候,我们在第五波疫情的影响下正在经历一个充满不确定性和挑战的时期。当我们庆祝虎年的来临时,可能会感到自己正活于一个平行时空,因为部分香港人在新年期间需要被隔离或面临失业和经济困难的危机。当想到所有的不确定性和挑战,我们可能会开始质疑自己常规生活的方向和目的。即使到了中年的时期,我们仍然可能会问自己:「为什么我会生存于地球上?」和「生活在地球上的意义又是什么?」

Irvin D. Yalom曾提出,人生的意义是指「一个人的生活或人类的生活是否符合某种整体的连贯性」。当我们问自己:「我的人生意义是什么?」,我们可能是渴望知道自己的生活对自己来说有什么实际的意义。一些拥有宗教信仰的人可能认为自己生命的意义是上帝赋予的,都是根据上帝所计划或设计。然而,即使我们相信上帝,并接受上帝对人们的生活有所安排,我们的生活只是对祂的计划有所意义。从这个层面来说,我们未能确认上帝对我们生命的安排是否让我们在生活中拥有属于自己的意义。事实上,根据Yalom的说法,一个人可能在没有任何宗教信仰下,也能够拥有属于个人的人生意义。Jean-Paul Sartre指出,很多人对于自己需要在生活中创造属于自己的意义会感到焦虑和恐惧。这样,也许我们的生活中可能没有任何预先设定的意义和目的。他认为人们会害怕承担自己生活的责任,以及无法拥抱定义自己人生意义的自由。

在农历新年的期间,互相向亲友祝福「恭喜发财」是传统的祝贺。毫无疑问,很多人都会视成为一个富有的人或成功人士为人生的目标。然而,当我们最终能够达成这些目标,例如是购入一幢豪宅或成为一间上市公司的总裁,我们也有机会无法找到人生的真正意义。很多例子都说明了当人们实现了自己所订立的目标时,他们并没有什么特别的感觉,并发现自己的感受并不如预期般充实和兴奋。在电影《灵魂奇遇记》中,Joe Gardner在与自己一直梦寐以求的着名爵士乐队一起演出后,没有感到特别兴奋和满足。这样看来,实现一个有意义的目标不意味着我们便能拥有属于自己人生意义的生活。直到今天,很多人可能仍然会为找不到人生意义的方向或参考而感到焦虑和困惑。面对这样的情况,我们要怎样做呢?

我们可能视自己的生活为一趟旅程,并且充分体验生命中的每一刻。这样不是指我们不应该为自己订立目标或为追求财富和成功而奋斗。对我们来说,在这一趟旅程中,我们的起点或最终的成就并不是最重要的部分。最重要的是我们如何活出这趟旅程。我们在每次用餐时都享受桌上简单的食物吗?我们有珍惜每个与在这个世界上的人联系的机会吗?每天外出上班时,我们有否欣赏沿途的景色和花草树木?在这趟人生的旅途中,我们可能会遇到很多的困难和挑战,我们需要接受这是经历一段旅程的常态。事实上,当我们能够专注于自己在经历生活每一刻的体验中,我们或许能够欣赏自己的困难和挑战中的所经历的辛酸和苦楚。祝您虎年过得丰盛,健康平安!

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?