作为一名临床心理学家，我的家人和朋友经常因为心理健康、人际关系和其他问题（例如工作压力）向我作出谘询。在我的社交圈子中，不时有人向我作出请求，希望我为他们的伴侣或密友进行正式的心理治疗。我通常会礼貌地拒绝他们的请求，并尽力转介有类似背景的专家为他们提供心理治疗服务。为什么在提供心理治疗时保持适当的界限如此重要？而在什么例外的情况下，心理学家能够同时与某人建立多重关系？
作为注册的临床心理学家，我们需要谨守专业操守。根据大多数心理注册机构的道德守则，治疗师应该避免和服务对象建立多重关系。治疗师与服务对象在进行心理治疗的期间，可能存在多重关系包括社交或业务关系，而为朋友或家人提供心理治疗服务就是其中一个例子。
如果临床心理学家与服务对象建立了多重关系，他或她需要承担自己与服务对象之间关系受到影响的风险，治疗关系会因为治疗师的自身利益受到影响。在心理治疗当中，治疗师会以求助人的福祉为最优先,他或她不应该利用服务对象来满足自己的需求。例如当治疗师利用心理治疗时间谈论个人问题，或与另一个求助人谈论另一位客人的私事，都可能会违反道德标准。如果治疗师要求客户为他或她工作，例如共同进行一些工作计划，这也可能是一个问题。
倘若临床心理学家与服务对象之间存在多重关系，则有可能无法在心理治疗中保持客观性。即使他或她尽最大努力保持客观性，服务对象也可能无法做出回馈。事实上，当客观性被损害时，治疗效果有可能会大受影响。例如，如果治疗师与求助人原本在朋友关系上发生冲突，他也许未能专业地分析求助人所面临的问题。
在治疗师和服务对象的多重关系中，彼此之间的权力差异是令服务对象被剥削的主要原因。这是因为临床心理学家具有专业地位和对服务对象的个人了解。除此之外，服务对象处于比较脆弱的状态，在情感上依赖治疗师并希望得到心理上的疗癒。在多重关系中，治疗师可能有机会可以利用到服务对象的个人资讯来增加自己的个人利益。当权力不平等时，服务对象的个人利益会被剥削。被剥削的服务对象的心理健康和利益可能会受到损害，便对其造成进一步的伤害。
实际上，要避免建立多重关系的道德准则并不是非黑即白，有些特殊情况是例外并可以接受的。例如，如果那位临床心理学家是该地区唯一可以提供某种专门治疗的人士，那么建立多重关系是有可能的。另一个例子是一位临床心理学家向在相同地区中的另一位临床心理学家寻求心理治疗。在这种情况下，治疗师需要确保与求助人处理有关保密性、知情同意和跨越界限的问题。
心理治疗对那些有特殊需要的人士是一趟重要的旅程。大众需要对如何选择具有专业资格的临床心理学家有一定的知识，才能满足治疗的需要及避免与治疗师建立多重关系或承受被剥削的风险。公众应该选择已在公认的专业机构具有注册资格的临床心理学家，才能维护个人利益并获得优质的心理治疗服务。
