我的其中一位求助人告诉我，他经常无法控制自己对岳母产生愤怒。某一天，他与妻子的父母一起共进午餐。当天他穿着了一件颜色鲜艳的衬衫，当他的岳母看到他的时候便立即向他的衣着打扮作出评价，批评他穿着得过分抢眼。虽然他能控制自己没有即时对她大发脾气，但是却因为怒火中烧而无法好好享受午餐的体验。当他与朋友分享这件事情时，他们否定了他的愤怒，并告诉他他反应过度了。他们指出他的岳母可能是尝试建议他穿更适合的衣服来配合工作场合。对于没有获得朋友的认可和理解，我的这位求助人感到非常沮丧和孤独。他完全搞不懂他的朋友是以什么标准来认为他反应过度。你有尝试过因为别人轻微的挑衅而作出过度反应的经历吗？
有时候，我们对某人或某件事情所产生的情绪反应会与其对我们挑衅的强度不成比例。在这些情况下，我们的情绪反应可能与过去的情绪记忆有关。例如，对我的那位求助人而言，他对岳母的过度愤怒可能受以往一些负面情绪记忆所影响。在他与太太结婚之前，他的岳母一直要求太太要三思而后行，因为她认为我的求助人没有足够的能力在未来获得事业上的成功，未能带给女儿安稳的生活。当我的求助人尝试透过为岳母烹调一顿丰富的晚餐来取悦她时，有时候也会受到她蔑视。
事实上，我们在当下的生活对某人的负面情绪记忆也有机会与自己在童年时期的重要他人相关。如果我们在和重要他人（如父母）的关系中有一些未被满足的需求，便可能因此而埋藏了一些对他们或自己的负面情绪记忆。例如，我那位求助人的母亲是一位非常挑剔的人，常常苛刻地对待他。他自小无论做些什么都难以获得母亲的认可，由于他需要被认可的需求无法满足，导致他对自我产生羞耻感。当他的岳母批评他穿着色彩鲜豔的衬衫时，所引起的反应实际上也与他的过去有关。鑑于他需要被认可的需求不被满足，他因此感非常愤怒和羞耻。结果，他就岳母一个简单的批评而作出过度的反应。
事实上，我们有时候可能没有意识到自己作出了过度的反应，只是知道自己想透过不同的方式来回应人和事。因此，了解自己过往的经历如何影响我们尤其重要。对于那么经常作出过度反应的人而言，接受心理治疗来探索童年经历和未满足的需求可能是有助改善情况。
