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为什么有时候我会对他人轻微的挑衅作出过度的反应?

我的其中一位求助人告诉我,他经常无法控制自己对岳母产生愤怒。某一天,他与妻子的父母一起共进午餐。当天他穿着了一件颜色鲜艳的衬衫,当他的岳母看到他的时候便立即向他的衣着打扮作出评价,批评他穿着得过分抢眼。虽然他能控制自己没有即时对她大发脾气,但是却因为怒火中烧而无法好好享受午餐的体验。当他与朋友分享这件事情时,他们否定了他的愤怒,并告诉他他反应过度了。他们指出他的岳母可能是尝试建议他穿更适合的衣服来配合工作场合。对于没有获得朋友的认可和理解,我的这位求助人感到非常沮丧和孤独。他完全搞不懂他的朋友是以什么标准来认为他反应过度。你有尝试过因为别人轻微的挑衅而作出过度反应的经历吗?

有时候,我们对某人或某件事情所产生的情绪反应会与其对我们挑衅的强度不成比例。在这些情况下,我们的情绪反应可能与过去的情绪记忆有关。例如,对我的那位求助人而言,他对岳母的过度愤怒可能受以往一些负面情绪记忆所影响。在他与太太结婚之前,他的岳母一直要求太太要三思而后行,因为她认为我的求助人没有足够的能力在未来获得事业上的成功,未能带给女儿安稳的生活。当我的求助人尝试透过为岳母烹调一顿丰富的晚餐来取悦她时,有时候也会受到她蔑视。

事实上,我们在当下的生活对某人的负面情绪记忆也有机会与自己在童年时期的重要他人相关。如果我们在和重要他人(如父母)的关系中有一些未被满足的需求,便可能因此而埋藏了一些对他们或自己的负面情绪记忆。例如,我那位求助人的母亲是一位非常挑剔的人,常常苛刻地对待他。他自小无论做些什么都难以获得母亲的认可,由于他需要被认可的需求无法满足,导致他对自我产生羞耻感。当他的岳母批评他穿着色彩鲜豔的衬衫时,所引起的反应实际上也与他的过去有关。鑑于他需要被认可的需求不被满足,他因此感非常愤怒和羞耻。结果,他就岳母一个简单的批评而作出过度的反应。

事实上,我们有时候可能没有意识到自己作出了过度的反应,只是知道自己想透过不同的方式来回应人和事。因此,了解自己过往的经历如何影响我们尤其重要。对于那么经常作出过度反应的人而言,接受心理治疗来探索童年经历和未满足的需求可能是有助改善情况。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?