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童年被忽视的成年人 —— 看不见的创伤

在日常生活或我的心理治疗工作中,要识别那些曾在童年被忽视的成年人并不容易。这是因为在他们当中很多人可能表面上过着正常的生活,从事赚取丰厚薪金的职业、拥有稳定社交关系和健康的生活方式。事实上,他们可能给人一种能够自给自足和自力更生的感觉。有时候,他们在事业上的成功会不知不觉间掩盖了内心的不安全感、自我怀疑和羞耻感。我的其中一位求助人在每次会面时总是以完美的装扮来展现自己,她在职业生涯中非常成功,在个人生活中也是一位独当一面的女性。从表面来看,她似乎没有任何心理问题或困扰。然而,她告诉我她总是缺乏安全感,常常质疑自己的能力。当她的同事向她提出质疑时,她的内心都会感到很焦虑,并反复思考自己是否被别人发现自己的无能。由于她对自我价值缺乏安全感,因此她对生活各个方面都抱着很高的期望。在治疗的过程中,她告诉我她想在性格上提升自己,不想对人过度苛刻或常常批评别人。除此之外,由于她的不安全感,她认为自己不值得寻求心理治疗。当我和她探讨她的童年经历时,她一直指出自己的童年生活很正常,因为父母和她同住,并为她提供了良好的居住环境和学习机会。我的这位求助人在童年时期缺失了什么?

我这位求助人在典型的家庭中长大,父亲是家庭经济之柱,每天忙着赚钱养家,而母亲则长时间待在家中看电视。她的母亲每天都辛勤地做家务和为一家人做饭。然而,在一家人吃饭的时候,父母双方都没有说话,总是一声不吭。我的这位求助人已经习惯了沉默,并把一切收藏在自己的心里。结果,她从未与父母谈论过她的校园生活。在她七岁的时候,她记得有一天和母亲一起到百货公司购物,但是母亲却在逛街的时候把她弄丢了。她一直在店里徘徊,疯狂地寻找母亲的踪影。最后,她的母亲花了一个小时才找回她。

与这位求助人进行深入的探索后,我和她讨论到她在童年时期可能遭受的童年忽视。她倾向把目光从我的身上移开,并不知道自己在童年时期被忽视,因为她甚至不知道自己在小时候有情感需求。那些在童年时期被父母忽视的人往往都表现得非常独立和自给自足,这是很常见的。他们相信向他人寻求帮助是不安全的。事实上,如果我们在作为朋友或治疗师的时候忽视他们的这种信念,并试图强迫他们接受我们的帮助,或有机会导致他们更加封闭。

通常,在童年时期被忽视的求助人都有一些亲密的朋友。在这种情况下,当他们寻求他人帮助时,他们的这些好友都能够为他们提供支援和帮忙。但是,我们是否需要帮助他们走出「自己一个人的世界」实际上没有明确的答案。有时候,他们最需要的是足够的个人空间和独处的时间。当然,如果他们向我们寻求帮助,我们就应该以同理心和足够的理解提供协助。如果不尝试去彻底了解他们的需求,我们就有机会变得苛刻和未能做到创伤知情,只顾强迫他们接受帮助。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?