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电影《玩转脑朋友2》中的「阿焦」与我们的自我意识

在电影《玩转脑朋友2》(Inside Out 2) 中,「阿焦」是韦莉脑内新加入的情绪角色之一。由于「阿焦」认为韦莉应该致力接近冰球队的出色球员,借此增加自己在球队中取得一席位的机会,因此他接管了她脑海中的控制台。「阿焦」不断地让韦莉产生很多担心的想法,如忧虑自己的表现不好和无法融入团队中。结果,这让韦莉逐渐对自己产生了很多自我质疑,亦导致她在比赛中表现不佳和被罚。韦莉这种由焦虑主导的自我意识也令她过度专注于和其他队员建立新的友谊,伤害了她和另外两位好朋友的关系。我们每个人的脑海中都有「阿焦」,这是一种正常的情绪,提示我们可能面临威胁或危险。事实上,最佳的焦虑水平有助于促进我们取得良好的表现。然而,如果「阿焦」一直佔据脑海中的控制台,这可能会对我们的自我意识产生负面影响。

在心理学研究中,不少理论都提出焦虑与自我意识的改为之间的关系。如果一个人长期处于高水平的焦虑,他或她有机会过度专注于威胁和危险。当「阿焦」佔据了主导地位,一个人可能会以消极的方式来反思过去的经历和看待未来。譬如,在电影中,韦莉在床上一直反复思考自己在第二天的比赛中表现未如理想的情况。结果,一个人就有机会开始质疑自我,继而试图采取过度的行动来争取认可和接受。正如韦莉为了与冰球队队友而伤害她两位亲密的朋友。

在电影的后段,「阿乐」在「阿愁」和「阿尴」的帮助下回到韦莉的大脑总部。最初,「阿乐」认为她需要选用所有快乐和美好的记忆来取代韦莉的自我意识,然而,从「阿焦」的经验来看,经过深思熟虑后,「阿乐」反思自己没有权利帮助韦莉选择自我意识。 最终,所有正面和负面的记忆都重新回到韦莉的脑海中。这有助韦莉形成一种新的自我意识,亦即是一种包含正面和负面自我的整体意识。
我们的「自我」都有正面和负面的一面,只有当我们拥有所有这些面向时,我们才能够发现自己可以根据所面临的不同情况来自由地选择如何行动。譬如,如果我们意识到自己开始过度专注于争取成功而忽略身边挚亲的需求,就可能需要拥抱这些负面的方面。然后,我们可以尝试从中取得平衡来照顾他人。相反,如果我们反思自己倾向把所有时间都用于照顾或帮助别人,忽略了自己的需求,那么我们就需要付出更多的努力来关注自己的需求。

人类是复杂的,我们的自我意识是动态的。对我们而言,学习更灵活地看待自己和他人是非常重要。

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与童年创伤有关潜在的逃避机制

我的其中一位求助人由于难以忍受与他人联系所带来的情绪,因此在不自觉下倾向逃避出席所有社交场合。除此之外,他还有酗酒的习惯,希望透过酒精来摆脱因工作压力所带来的焦虑。事实上,他的父亲在他童年时期经常虐待他,常常因为一些琐碎的事而责骂他,甚至对他作出体罚。在整个童年时期,他学会了建立一种应对机制,就是在尽可能的情况下,尽力逃避父亲和任何有机会被虐待的情况。另外,他还学会了逃避任何可能触发与他童年虐待相关情绪的场合,例如受到负面评价和批评的情况。其中一个例子是当他曾经被一位同事欺凌后,他会因为担心自己再次被欺凌,以及受创伤经历的记忆影响,不愿意出席任何公司团队的聚会。

为什么我们在童年时期所发展的核心信念如此顽固?

我的其中一位求助人每当发现没有人注意自己或朋友没有邀请她出席聚会时,便会确信自己没有人爱和没有价值,她亦因此而常常感到沮丧。她在生活上倾向执着于一些次要的细节,而这些细节往往会引发起她各种负面的想法,例如别人都不喜欢她或孤立她等。譬如,当她的同事告诉她他们有自己的午餐聚会时,她便会认为自己被孤立,甚至认为对方是刻意排斥自己。此外,当她的朋友要求她为自己做事时,即使她内心深处不想这样做,但是她仍然会牺牲自己的时间和精力来取悦他们。事实上,她认为自己不配得到朋友的尊重、爱护和关心,以至于很难向他人说「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些应该别人珍惜的正向特质和强项。为什么她对自己不配被爱和没有价值的核心信念如此顽固?