我的其中一位求助人告訴我，他經常無法控制自己對岳母產生憤怒。某一天，他與妻子的父母一起共進午餐。當天他穿著了一件顏色鮮艷的襯衫，當他的岳母看到他的時候便立即向他的衣著打扮作出評價，批評他穿著得過分搶眼。雖然他能控制自己沒有即時對她大發脾氣，但是卻因為怒火中燒而無法好好享受午餐的體驗。當他與朋友分享這件事情時，他們否定了他的憤怒，並告訴他他反應過度了。他們指出他的岳母可能是嘗試建議他穿更適合的衣服來配合工作場合。對於沒有獲得朋友的認可和理解，我的這位求助人感到非常沮喪和孤獨。他完全搞不懂他的朋友是以什麼標準來認為他反應過度。你有嘗試過因為別人輕微的挑釁而作出過度反應的經歷嗎？
有時候，我們對某人或某件事情所產生的情緒反應會與其對我們挑釁的強度不成比例。在這些情況下，我們的情緒反應可能與過去的情緒記憶有關。例如，對我的那位求助人而言，他對岳母的過度憤怒可能受以往一些負面情緒記憶所影響。在他與太太結婚之前，他的岳母一直要求太太要三思而後行，因為她認為我的求助人沒有足夠的能力在未來獲得事業上的成功，未能帶給女兒安穩的生活。當我的求助人嘗試透過為岳母烹調一頓豐富的晚餐來取悅她時，有時候也會受到她蔑視。
事實上，我們在當下的生活對某人的負面情緒記憶也有機會與自己在童年時期的重要他人相關。如果我們在和重要他人（如父母）的關係中有一些未被滿足的需求，便可能因此而埋藏了一些對他們或自己的負面情緒記憶。例如，我那位求助人的母親是一位非常挑剔的人，常常苛刻地對待他。他自小無論做些什麼都難以獲得母親的認可，由於他需要被認可的需求無法滿足，導致他對自我產生羞恥感。當他的岳母批評他穿著色彩鮮豔的襯衫時，所引起的反應實際上也與他的過去有關。鑑於他需要被認可的需求不被滿足，他因此感非常憤怒和羞恥。結果，他就岳母一個簡單的批評而作出過度的反應。
事實上，我們有時候可能沒有意識到自己作出了過度的反應，只是知道自己想透過不同的方式來回應人和事。因此，了解自己過往的經歷如何影響我們尤其重要。對於那麼經常作出過度反應的人而言，接受心理治療來探索童年經歷和未滿足的需求可能是有助改善情況。
