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我是誰? 我的身份是建基於我所認同的外部現象嗎?

我的其中一位求助人是一名非常成功的專業人士,但是她總是認為自己不如別人。鑑於家庭背景和曾經被父母虐待的經歷,她的內心充滿強烈的羞恥感。對她而言,她很難接受自己的背景和父母,傾向壓抑自己的感受並把整副心思花於事業上。在她的內心深處,她感到無比抑鬱和焦慮。儘管事業有成,但長期被壓抑的情緒讓她感到非常無助。她不明白為什麼明明已經實現了自己的目標,卻仍然無法感到內心的平靜。

與這個世界的很多人一樣,我的這位求助人以她的職業、童年背景及創傷來認同自我。事實上,人們傾向認同自己所屬的外在現象。例如,不少人在自我介紹的時候會說:「我是一位律師」、「我是亞洲人」、「我是素食主義者」或「我是一名佛教徒」。從這個層面來看,以上的例子可能是我們在生活中對群體認同所作出的選擇。在另一方面,有些則可能是別人強加於我們身上的身份。譬如,部分傳統家庭可能會為兒媳強加一種身份,認為她低人一等,並會以特別的方式對待她。公公可能只會讓兒媳負責繁瑣的家務,而不需兒子分擔這些責任。如果這位兒媳認同這個強加於她身上的角色,可能會在不知不覺的情況下感到非常自卑。有時候,人們還會認同那些由身邊的人所告知他們的身份。例如,一位男士長期缺乏自信心,實際上是與他的父親從小到大都經常罵他「笨蛋」有關。

上述我的那位求助人以自己被虐待的家庭背景來認同自己,因此儘管在事業上獲得成功,她還是長期感到羞恥和沮喪。相反,有些人可能會認為自己擁有良好的家庭背景和非凡的成就,讓他們自我感覺良好,以至於變得相當自戀。這些人有機會覺得自己比別人優越而看不起別人,繼而產生不少人際關係問題。由於我們習慣把自己的這些外部現象與自我認同聯繫起來,可能會認為它們能夠如實地反映我們是誰。然而,這真的能夠解釋我們是誰嗎?

如果我們嘗試考慮「沒有好或壞的身份」和「沒有健康或不健康的身份」這兩個概念呢?如果我們的身份是目前所有經歷的全部呢?儘管我們與自己的職業、家庭、種族或生活方式等外部現象沒有分離,但是我們對它們的解讀實際上與內在的自己有關。事實上,我們會內在處理這些經歷,並決定如何看待和認同自己。例如,我上述提及的求助人經常被父親貶低和罵她笨,如果她沒有把這種強加於她身上的描述識別為她的身份,並將此解讀為遭受虐待的經歷,她會為自己受虐待的童年感到難過和痛苦。透過這樣做,她可以選擇不認同這種描述。從這個層面來看,她除了擁有專業人士的身份,亦有一個在童年時期受過虐待的人的身份。因此,這並不等於她比別人遜色,而她亦能以一個更全面的方式看待自己。

正因每個人在生活中有屬於自己獨特的經歷,我們都有一個獨特的身份,這是由不同的經驗累積而成。這些經歷讓我們作出自我定義,當中包括所有好的和壞的。我們實際上沒有比別人高人一等或低人一等。讓我們在生活中培養更多的覺察來專注和體驗於所有的經歷,這樣才能欣賞自己真實的本性。

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可以肯定那位朋友真的不喜歡我嗎?

在我的臨床治療中,不少求助人認為自己對家人或朋友的看法是準確無誤。譬如,我的求助人堅持認定自己的其中一位朋友不喜歡自己,因為對方在社交聚會中表現出一些模糊的肢體語言。鑑於這種想法,他在聚會中往往會以不太友善的方式來對待這位朋友。長遠來說,這樣的行為逐漸令彼此的關係惡化。事實上,對於我們所有人而言,了解自己和他人的心理狀況是很重要的。也就是說,如果我們能夠培養對自己和他人的想法或感受的覺察,便能更容易在生活中建立良好的人際關係。然而,我們真的能夠確認自己是擁有「讀心術」,並且能夠準確地了解他人的想法或感受嗎?

擔憂太多其實可能是一種逃避

我的其中一位求助人往往在進行演講前會有很多擔憂,譬如他會擔心自己在演講期間腦海突然一片空白,或在演講期間犯下不必要的錯誤。除此之外,他還擔心觀眾會對他的表現作出負面的回應。儘管他已經為演講的題目作好充分的準備,但是他仍然非常擔心自己在演講結束時的問答環節無法回答觀眾所提出的問題。在演講前的數個小時,他一直反覆地思考自己的擔憂,亦會因為無法控制自己的思想而感到苦惱。通常,當他正式進行演講時就不會有什麼問題,而且表現得非常優秀。然而,隨著時間的過去,他在每次發表演講前的焦慮情緒變得越來越高。每一次需要為工作發表演講之前,他都被自己的焦慮和憂慮壓得喘不過氣。

當你感到停滯不前時,學習傾聽你內在小孩的聲音

每逢接近年末的時候,人們會常常反思自己的生活並為來年制定計劃。假如能夠把過去一年總結形容為成果豐碩,相信定必令人覺得滿足。對於那些能夠完成計劃的人來說,今年的表現實際上會為進一步制定來年計劃打下一枝「強心針」。然而,由於存在很多無法預測的因素,很多人可能無法實現自己在一年前所定下的目標。有些人可能還會因此感到被困並非常迷失,甚至認為自己與他人脫節。對這些人而言,制定任何新年計劃並不容易,他們可能會因此而感到無能為力、不配被愛或異常孤獨。