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在主觀和客觀之間取得平衡對我們來說是很重要

我們很多人都可能有過這樣的經歷,就是發現自己根據有限的資訊對別人作出的判斷與現實不相符。例如,一位客戶服務員主觀地認為那位在電話中表現得非常有禮貌和恭敬的客人是一個非常友善的人。事後她才知道這位客戶於通電話後對她作出投訴,指責她在處理訂單時出錯,最終導致她受到上司的處罰。在另一個例子中,一位秘書和上司的某位客戶交涉後認為對方十分粗魯。然而,當這位客戶在一個星期後前來辦公室和她的上司會面時,她發現這位客戶非常真誠和樂於助人,更在她的上司面前稱讚她注重細節。

根據美國腦神經學家David Eaglement的說法,我們都有一種錯覺,認為我們可以感知現實。譬如,當一個人在上班途中於街上看到另一個人的臉孔時,這個人的容貌變成了刺激物,並轉化成感官信號傳送到大腦。這種視覺上資訊被傳送到大腦的中繼站丘腦,再被傳送至視覺皮層,讓他感知那個人的容貌。但是,從相反方向通過丘腦傳送的視覺皮層的訊號幾乎多出十倍。因此,他的感知也是根據大腦的內在模型來產生印象。這就是現實嗎?當然,這可能不是現實。因為我們對別人的臉孔的感知也是基於我們對具有相似特徵或體形的內在模型來作出判斷。在這種情況下,他有機會認為這個人是他其中一位好朋友,想和對方打個招呼。當他發現對方沒有回應他的問候時,他才恍然大悟意識到那位原來是一個陌生人。

對接納與承諾療法擁有豐富經驗的臨床心理學家Chris McCurry亦會運用一種技巧,就是「觀察與透視」我們的思想,藉此說明我們的思想和感知經常會受先入為主所影響。例如,當我們感到焦慮時,會傾向把來電者中性的語調視為威脅或沒有禮貌,甚至有機會立即認為這個人正試圖傷害我們。在這種情況下,我們就好像戴上一副紫色鏡片的眼鏡來看東西,然後覺得整個房間也是紫色的。事實上,我們認為房間是紫色的感覺是如此真實,令到我們相信這就是現實,是因為我們透過有色鏡片來看東西。如果我們戴著一副「焦慮眼鏡」,這就會讓我們覺得自己所遇到的一切都是可怕和危險的。

有見及此,重要的是我們需要意識到自己是否傾向透過自己的「有色眼鏡」來看東西,如「憤怒眼鏡」或「焦慮眼鏡」。當我們覺察到自己正透過這些眼鏡來看待事物時,或許需要嘗試摘下它們。也就是說,我們把自己的思想視為思想,將我們的情緒視為情緒。對於那些戴上「焦慮眼鏡」的人來說,摘下眼鏡後焦慮的感覺可能仍然存在,但是可以嘗試刻意地以更客觀的角度來看東西。他們可以嘗試這樣想:「我現在可能以焦慮眼鏡中來看東西並視當前的事物為威脅,但是我的思想可能被我的焦慮眼鏡所污染。我的想法並不等於現實。」在審視我們的想法後,我們將更有機會客觀地因應情況作出反應,避免過度主觀。

我們需要明白我們永遠無法充分地了解現實的全貌,這是十分重要的。因此,在面對感知到的威脅的時候,培養開放的心態對我們來說是更明智的做法。有了客觀性,我們才可以以更好的方式來運用我們的主觀感覺。我們可以根據實際的情況來選擇如何採取行動,而不是過度敏感和過度主觀地行事。

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與童年創傷有關潛在的逃避機制

我的其中一位求助人由於難以忍受與他人聯繫所帶來的情緒,因此在不自覺下傾向逃避出席所有社交場合。除此之外,他還有酗酒的習慣,希望透過酒精來擺脫因工作壓力所帶來的焦慮。事實上,他的父親在他童年時期經常虐待他,常常因為一些瑣碎的事而責罵他,甚至對他作出體罰。在整個童年時期,他學會了建立一種應對機制,就是在盡可能的情況下,盡力逃避父親和任何有機會被虐待的情況。另外,他還學會了逃避任何可能觸發與他童年虐待相關情緒的場合,例如受到負面評價和批評的情況。其中一個例子是當他曾經被一位同事欺凌後,他會因為擔心自己再次被欺凌,以及受創傷經歷的記憶影響,不願意出席任何公司團隊的聚會。

為什麼我們在童年時期所發展的核心信念如此頑固?

我的其中一位求助人每當發現沒有人注意自己或朋友沒有邀請她出席聚會時,便會確信自己沒有人愛和沒有價值,她亦因此而常常感到沮喪。她在生活上傾向執著於一些次要的細節,而這些細節往往會引發起她各種負面的想法,例如別人都不喜歡她或孤立她等。譬如,當她的同事告訴她他們有自己的午餐聚會時,她便會認為自己被孤立,甚至認為對方是刻意排斥自己。此外,當她的朋友要求她為自己做事時,即使她內心深處不想這樣做,但是她仍然會犧牲自己的時間和精力來取悅他們。事實上,她認為自己不配得到朋友的尊重、愛護和關心,以至於很難向他人說「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些應該別人珍惜的正向特質和強項。為什麼她對自己不配被愛和沒有價值的核心信念如此頑固? 我們對自己、他人和世界的信念是從童年時期與重要人物(大多是主要照顧者)互動而開始建立,這些信念是透過一些內部和外部反覆思考的模式逐漸發展。也就是說,如果父母在我們童年時一直批評我們十分醜陋,我們便會擁有「我很醜陋」的信念,並反覆地獲得父母的認可。更重要的事,我們一生中可能在腦海中重覆地出現這些想法。例如,當我們認為自己十分愚蠢並且考試不合格時,便會傾向確認自己的信念,忽略了其他與信念存在矛盾的證據。如果我們重覆利用自己的負面信念來過濾我們的世界,這些信念會因為我們的反覆確認而變得愈來愈強大。簡單而言,如果我們以某種方式思考自己、別人和自己的世界越多,我們便會越相信它。