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在迎接虎年的來臨,我們會否質疑自己的人生意義?

沒有人會否認正值農曆新年的時候,我們在第五波疫情的影響下正在經歷一個充滿不確定性和挑戰的時期。當我們慶祝虎年的來臨時,可能會感到自己正活於一個平行時空,因為部分香港人在新年期間需要被隔離或面臨失業和經濟困難的危機。當想到所有的不確定性和挑戰,我們可能會開始質疑自己常規生活的方向和目的。即使到了中年的時期,我們仍然可能會問自己:「為什麼我會生存於地球上?」和「生活在地球上的意義又是什麼?」

Irvin D. Yalom曾提出,人生的意義是指「一個人的生活或人類的生活是否符合某種整體的連貫性」。當我們問自己:「我的人生意義是什麼?」,我們可能是渴望知道自己的生活對自己來說有什麼實際的意義。一些擁有宗教信仰的人可能認為自己生命的意義是上帝賦予的,都是根據上帝所計劃或設計。然而,即使我們相信上帝,並接受上帝對人們的生活有所安排,我們的生活只是對祂的計劃有所意義。從這個層面來說,我們未能確認上帝對我們生命的安排是否讓我們在生活中擁有屬於自己的意義。事實上,根據Yalom的說法,一個人可能在沒有任何宗教信仰下,也能夠擁有屬於個人的人生意義。Jean-Paul Sartre指出,很多人對於自己需要在生活中創造屬於自己的意義會感到焦慮和恐懼。這樣,也許我們的生活中可能沒有任何預先設定的意義和目的。他認為人們會害怕承擔自己生活的責任,以及無法擁抱定義自己人生意義的自由。

在農曆新年的期間,互相向親友祝福「恭喜發財」是傳統的祝賀。毫無疑問,很多人都會視成為一個富有的人或成功人士為人生的目標。然而,當我們最終能夠達成這些目標,例如是購入一幢豪宅或成為一間上市公司的總裁,我們也有機會無法找到人生的真正意義。很多例子都說明了當人們實現了自己所訂立的目標時,他們並沒有什麼特別的感覺,並發現自己的感受並不如預期般充實和興奮。在電影《靈魂奇遇記》中,Joe Gardner在與自己一直夢寐以求的著名爵士樂隊一起演出後,沒有感到特別興奮和滿足。這樣看來,實現一個有意義的目標不意味著我們便能擁有屬於自己人生意義的生活。直到今天,很多人可能仍然會為找不到人生意義的方向或參考而感到焦慮和困惑。面對這樣的情況,我們要怎樣做呢?

我們可能視自己的生活為一趟旅程,並且充分體驗生命中的每一刻。這樣不是指我們不應該為自己訂立目標或為追求財富和成功而奮鬥。對我們來說,在這一趟旅程中,我們的起點或最終的成就並不是最重要的部分。最重要的是我們如何活出這趟旅程。我們在每次用餐時都享受桌上簡單的食物嗎?我們有珍惜每個與在這個世界上的人聯繫的機會嗎?每天外出上班時,我們有否欣賞沿途的景色和花草樹木?在這趟人生的旅途中,我們可能會遇到很多的困難和挑戰,我們需要接受這是經歷一段旅程的常態。事實上,當我們能夠專注於自己在經歷生活每一刻的體驗中,我們或許能夠欣賞自己的困難和挑戰中的所經歷的辛酸和苦楚。祝您虎年過得豐盛,健康平安!

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與童年創傷有關潛在的逃避機制

我的其中一位求助人由於難以忍受與他人聯繫所帶來的情緒,因此在不自覺下傾向逃避出席所有社交場合。除此之外,他還有酗酒的習慣,希望透過酒精來擺脫因工作壓力所帶來的焦慮。事實上,他的父親在他童年時期經常虐待他,常常因為一些瑣碎的事而責罵他,甚至對他作出體罰。在整個童年時期,他學會了建立一種應對機制,就是在盡可能的情況下,盡力逃避父親和任何有機會被虐待的情況。另外,他還學會了逃避任何可能觸發與他童年虐待相關情緒的場合,例如受到負面評價和批評的情況。其中一個例子是當他曾經被一位同事欺凌後,他會因為擔心自己再次被欺凌,以及受創傷經歷的記憶影響,不願意出席任何公司團隊的聚會。

為什麼我們在童年時期所發展的核心信念如此頑固?

我的其中一位求助人每當發現沒有人注意自己或朋友沒有邀請她出席聚會時,便會確信自己沒有人愛和沒有價值,她亦因此而常常感到沮喪。她在生活上傾向執著於一些次要的細節,而這些細節往往會引發起她各種負面的想法,例如別人都不喜歡她或孤立她等。譬如,當她的同事告訴她他們有自己的午餐聚會時,她便會認為自己被孤立,甚至認為對方是刻意排斥自己。此外,當她的朋友要求她為自己做事時,即使她內心深處不想這樣做,但是她仍然會犧牲自己的時間和精力來取悅他們。事實上,她認為自己不配得到朋友的尊重、愛護和關心,以至於很難向他人說「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些應該別人珍惜的正向特質和強項。為什麼她對自己不配被愛和沒有價值的核心信念如此頑固? 我們對自己、他人和世界的信念是從童年時期與重要人物(大多是主要照顧者)互動而開始建立,這些信念是透過一些內部和外部反覆思考的模式逐漸發展。也就是說,如果父母在我們童年時一直批評我們十分醜陋,我們便會擁有「我很醜陋」的信念,並反覆地獲得父母的認可。更重要的事,我們一生中可能在腦海中重覆地出現這些想法。例如,當我們認為自己十分愚蠢並且考試不合格時,便會傾向確認自己的信念,忽略了其他與信念存在矛盾的證據。如果我們重覆利用自己的負面信念來過濾我們的世界,這些信念會因為我們的反覆確認而變得愈來愈強大。簡單而言,如果我們以某種方式思考自己、別人和自己的世界越多,我們便會越相信它。