当我们驾驶时，如果对面行车线的司机突然切入并险些撞车，大多数人都会感到恐惧。在那短短的几秒，我们惊恐的情绪令我们作出自动反应，立刻扭动軚盘躲避以免意外发生。这种自动反应是与杏仁核活化有关，甚至在我们有意识地评估眼前的状况之前已对于威胁作出了反应。这是一个具有原始进化的的重要生存机制。恐惧是一种主要的适应性情绪，对我们的生存至关重要。
美国心理学家Paul Ekman是研究情绪的先驱，他的理论指出基本情绪共有七种，包括愤怒、厌恶、恐惧、愉快、悲伤、羞耻和惊讶。这些情绪在大脑中是与生俱来，使我们能够为生存选择作出快速的反应。如果我们没有这些迅速的信号，那么在评估应对不同情况时便需要花费太多时间。这些基本情绪为我们提供了有关我们身体或社交环境的重要讯息。例如，恐惧为我们提供了我们正在面临某种危险的关键讯息，并启动了我们逃避或战斗反应。
在七种基本情绪中，每一种情绪都有相关的行动倾向。这些主要情绪为我们提供了讯号，让我们采取有效的行动做好准备。例如，当我们感到愤怒时，我们也会感觉到自己正在受到威胁而且权利被剥削。这令我们会有一种的行为倾向，希望坚定地表达自己的权利并对抗不公平的对待。而当我们感到悲伤时，我们会感觉到自己正在经历一些损失，从而令我们抽离去治疗自己或是透过哭泣以寻求安慰。
羞耻向我们发出讯号，表示我们做了一些不当的行为或有被拒绝的机会。这令我们会采取适当的措施来纠正我们的行为或隐藏自己讯息，以免自己受到批判。当我们感到惊讶时，我们会意识到有些事实是超乎自己所认识的。我们会因此而感到好奇，希望想了解更多有关的资讯，掌握足够的知识弥补当中的差异。当我们感到厌恶时，我们知道某些东西是有毒的或令人反感的，这是一个提醒我们要避免的讯息。最后不得不提的一点是，当我们感到快乐时，我们会更有活力和动力，从事创造性和令人满意的活动。
我们的情绪和思维与大脑的不同区域有关。当我们进行思考时，与思考相关的大脑区域就会被启动。当我们体验到不同情绪时，与情绪相关的大脑区域就会被启动。当这些讯息被综合在一起时，我们的意识能够创造出意义和作出决策。事实上，研究指出在当一个人大脑的情感中心有损伤时，即使认知功能完整，亦有可能在生活中无法作出一些简单的决定。这是因为在理性思维丝毫无损下，我们的情绪或直觉比思考在不同选择之间作出决定更加重要。
我们可以如何体验自己的情绪？我们可以学习觉察自己的身体感觉。透过不同的静观练习，例如身体扫描，能够加强对不同情绪与身体感觉联系的觉察。要加强我们对情绪的自我意识，恒常地进行静观练习是很重要的。想像下一次逆线有一辆汽车迎面切线向我们冲过来，我们承受不了没有恐惧的感觉。
