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我們迴避面對因改變而感到恐懼的傾向

2024年已經過了接近一半,你是否因為沒有作出自己想要的改變而覺得原地踏步?你會否對於一些與改變相關的危機或不舒服的感覺而感到恐懼?我的其中一位求助人接獲上司的通知,公司將會於數個月後裁員,她正面臨失業的威脅。然而,她對於尋找新工作一拖再拖,亦缺乏動力規劃自己的未來。 當我問她為什麼遲遲仍不去尋找新的工作時,畢竟這對她來說是一件緊急的事,她告訴我她擔心自己的技能已經過時,並且害怕在過程中可能會面臨失敗。

當我們預期改變時,可能會對自我產生一些沒有益處的思考。例如,我們可能會想「我會失敗」或「我很難作出改變」。如果我們把自己和這些思想融合,或有機會相信這些想法是真實的,或許已經打擊了我們嘗試作出改變的念頭。事實上,當我們需要作出改變時,覺察到自己那些無益的想法對我們很有幫助,有助於我們將他們僅僅視為想法,而非事實。這樣,我們就可以讓它們不停來來往往,並把自己的注意力重新集中於計劃我們該做些什麼來作出改變。

我們迴避作出改變的傾向亦和我們害怕它會帶來不適的感覺有關,在改變的過程中,我們無可避免地會感到不安。我們需要面對挑戰並作出調整。事實上,面對新的情況和環境是很常見。但是,如果我們迴避面對恐懼,可能只能暫時減輕焦慮。從長遠來看,如果我們不去面對轉變,恐懼就會逐步加劇。重要的是,我們需要擁抱和接受改變期間經歷的恐懼和不適。與此同時,我們需要專注必要的行動來作出改變。當我們拓展自己的思維,明白到作出轉變也會帶來正面的結果。我們也有機會體驗到興奮、愉悅感和成就感。

對於我上述的求助人來說,當她面臨改變的需要時,釐清自己的價值觀亦對她帶來幫助。如果她忘記了自己的價值觀,可能會抗拒擁抱不適和恐懼的感覺。在治療的過程中,她告訴我她作為一名律師,在職業生涯中具有幫助別人的價值。對於能夠幫助她的客戶並與他們建立有意義的關係,她覺得這是豐盛的。結果,她明白到如果自己一直拖延尋找新的工作,將難以按照自己的價值觀生活。當她更清楚自己的價值觀是,她對於採取必要行動的動力增加了,亦更願意面對相關的恐懼,同意自己需要展開行動尋找新的工作。

就如老生常談的話,「如果我們選擇嘗試,可能會獲得成功。但如果我們不去嘗試,就一定會失敗」。

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與童年創傷有關潛在的逃避機制

我的其中一位求助人由於難以忍受與他人聯繫所帶來的情緒,因此在不自覺下傾向逃避出席所有社交場合。除此之外,他還有酗酒的習慣,希望透過酒精來擺脫因工作壓力所帶來的焦慮。事實上,他的父親在他童年時期經常虐待他,常常因為一些瑣碎的事而責罵他,甚至對他作出體罰。在整個童年時期,他學會了建立一種應對機制,就是在盡可能的情況下,盡力逃避父親和任何有機會被虐待的情況。另外,他還學會了逃避任何可能觸發與他童年虐待相關情緒的場合,例如受到負面評價和批評的情況。其中一個例子是當他曾經被一位同事欺凌後,他會因為擔心自己再次被欺凌,以及受創傷經歷的記憶影響,不願意出席任何公司團隊的聚會。

為什麼我們在童年時期所發展的核心信念如此頑固?

我的其中一位求助人每當發現沒有人注意自己或朋友沒有邀請她出席聚會時,便會確信自己沒有人愛和沒有價值,她亦因此而常常感到沮喪。她在生活上傾向執著於一些次要的細節,而這些細節往往會引發起她各種負面的想法,例如別人都不喜歡她或孤立她等。譬如,當她的同事告訴她他們有自己的午餐聚會時,她便會認為自己被孤立,甚至認為對方是刻意排斥自己。此外,當她的朋友要求她為自己做事時,即使她內心深處不想這樣做,但是她仍然會犧牲自己的時間和精力來取悅他們。事實上,她認為自己不配得到朋友的尊重、愛護和關心,以至於很難向他人說「不」。另一方面,她低估了自己在生活中那些應該別人珍惜的正向特質和強項。為什麼她對自己不配被愛和沒有價值的核心信念如此頑固? 我們對自己、他人和世界的信念是從童年時期與重要人物(大多是主要照顧者)互動而開始建立,這些信念是透過一些內部和外部反覆思考的模式逐漸發展。也就是說,如果父母在我們童年時一直批評我們十分醜陋,我們便會擁有「我很醜陋」的信念,並反覆地獲得父母的認可。更重要的事,我們一生中可能在腦海中重覆地出現這些想法。例如,當我們認為自己十分愚蠢並且考試不合格時,便會傾向確認自己的信念,忽略了其他與信念存在矛盾的證據。如果我們重覆利用自己的負面信念來過濾我們的世界,這些信念會因為我們的反覆確認而變得愈來愈強大。簡單而言,如果我們以某種方式思考自己、別人和自己的世界越多,我們便會越相信它。