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儘管尋求心理治療服務在香港變得愈來愈普遍，仍然有很多人不太了解什麼是心理治療。許多人都會對心理治療有疑問，例如「為什麼我需要付款給一位陌生人和他聊天？」；「我與朋友討論自己的問題又是否達到一樣的效果？」；「聊天真的可以治療我的抑鬱症和焦慮症嗎？」；「是不是只有瘋狂或脆弱的人才需要接受心理治療？」。要解答以上的問題，我們需要知道心理治療不是什麼。

每個人都知道生活中的痛苦是無可避免的，例如疾病造成生理上的痛楚，又或是因失去而感到悲傷的心理痛苦。相信沒有人會否定他們曾經在生理或是心理上遭受痛苦的經歷。為什麼有些人在經歷那些無可避免的痛苦時顯得如此平靜甚至全然接受，但有些人卻在面對痛苦時變得如此惶恐不安？

我的其中一位求助人在一年前患上癌症，她過去一直都非常健康，在被診斷患病前也一直恆常地規鍛煉身體。四十多歲的她擁有健康的生活方式和穩定的事業，亦沒有太多的工作壓力，患上癌症是的確出出乎她的意料。治療的過程為她帶來不少創傷，治療所帶來的各種副作用令她變得虛弱，體重亦明顯減輕，身體出現惡化的情況。經過多個月以來的治療，她的情況得以舒緩，可以逐漸恢復工作和正常生活。然而，在她的病情得以舒緩後，她覺得新的生活模式變得難以適應。她還認為自己因為患病而變成一個有缺陷的人，經歷無比的沮喪。由於她可能無法回復以往豐富而積極的生活，她因此而感到羞恥。此外，即使與腫瘤科的醫生會面跟進情況，亦會讓她經歷高水平的焦慮。事實上，患上癌症後的她已經不再是原來的她，時光無法倒流。她不能再重新過上往日的生活，這一點是無可爭議的。她如何可能以平靜的心態來接納和適應這個新的「自我」？她要怎樣做才能繼續過著快樂和滿足的生活？